最近写一遍商务英语课程作业，为一个初中语法问题还Google了一把：“the staff is” 还是 “the staff are”的用法正确?
这个问题其实非常简单，这也让我知道自己的英语水平之差。明白这个问题，先要了解集合名词（collective noun）的概念。集合名词是一种用来指一群对象或人的名词，比如staff, group, band, and team。英语是讲究主谓一致的，比如我们都知道“he are”是错误的，因为“he” 是一个单数名词，而“are” 是一个复数动词。
集合名词（Collective nouns）之所以让我迷惑是因为它即可以用单数也可以用复数。尽管英式英语中更倾向于用复数，但这不意味着这是一个“it depends”的问题。
实际上，大多数初中生（现在是小学生？）都知道，如果集合名词（Collective nouns）要表达一个整体或一个单独的单元，则动词要用单数。比如“The staff is very efficient.”如果集合名词（Collective nouns）要强调这个群体中的许多个体，则谓语要用复数，比如 “The staff are working on many projects for the holiday party.”所以“the staff is” 和 “the staff are”都是正确的，关键是看想表达什么意思。
参考：http://www.agriculture.purdue.edu/agcomm/ontarget/0712/Grammer_traps.htm
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